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ISLANDE (EN DANOIS ISLAND, TERRE DES GLACES) : Ile de l’océan Atlantique boréal, tout à l’entrée de l’océan Glacial, traversée par le cercle polaire arctique. Superficie de 104.785 kilomètres carrés, population de 70.927 habitants, dépendant politiquement du Danemark. Au point de vue physique, l’Islande, sensiblement ovoïde, mais de contours irréguliers, s’appuie sur ce socle sous-marin qui, par des profondeurs voisines de 1.000 mètres, réunit l’Angleterre au Groeland, et auquel appartiennent aussi les îles Féroé. Le soubassement même de l’Islande paraît être un plateau de granit très anciennement relevé, et sur lequel un volcanisme extraordinairement actif a répandu un manteau presque continu de laves. L’île, dont les côtes généralement escarpées sont découpées en fjords profonds, n’a pour ainsi dire pas de terres basses. Par contre, les sommets volcaniques de l’Oraefa Jökull, du Dyrfjöll, du Herdubreid, et surtout de l’Hékla, se dressent à des altitudes variant entre 1.000 et 1.600 mètres, la plupart actifs encore, ou dans un sommeil dont la présence des sources chaudes et de geysers magnifiques révèle la date moderne. Comme, d’autre part, la limite des neiges permanentes descend jusqu’à 900 et 800 mètres, la plus grande partie de l’île, surtout sur le plateau du Vatna-Jökull, se trouve partagée entre les glaces et les laves ; les unes et les autres descendant parfois jusqu’aux abords immédiats de la mer. C’est à l’action des eaux marines sur les coulées brusquement refroidies qu’est due la présence, sur les côtes méridionales de l’Islande, de colonnades et de chaussées analogues à celles que l’on observe aux Hébrides et dans le nord de l’Ecosse.