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PHILIPPINES : Archipel américain d’Océanie, formant la partie septentrionale de la Malaisie. Découvert par Magellan et ainsi appelé en l’honneur de Philippe II d’Espagne, il se développe sur près de 1.500 kilomètres au Nord-Est de Bornéo, entre la mer de Chine à l’Ouest et le Pacifique à l’Est, et se compose d’environ 1.200 îles ou îlots, épars autour de trois grandes terres : Luçon au Nord-Ouest ; Mindanao, au Sud-Est ; Palouan, au Sud-Ouest. La superficie totale des Philippines est évaluée à 296.000 kilomètres carrés, en y comprenant le groupe médian, très morcelé, des Visayas (Samar, Masbate, Leyte, Bohol, Cebu, Negros, Panay, Mindoro, etc.). Reliées à la Malaisie néerlandaise, à Bornéo et à Célèbes par un plateau sous-marin (210 mètres) à peu près continu, mais bordées à l’Est et à l’Ouest par des profondeurs relativement considérables, les Philippines se trouvent situées dans une des zones de dislocation les plus accentuées de l’écorce terrestre, où l’activité volcanique et sismique est encore remarquable. Les plus célèbres volcans sont : le Taal, le Mayon, le Bulusan, le Babuyan, dans Luçon, et le volcan d’Apo (3.300 mètres) dans l’île de Mindanao. Formées surtout à l’embouchure des fleuves par les alluvions, les plaines sont étroites et rares. Le climat est réglé par l’alternance des moussons qui soufflent du Sud-Ouest, d’avril en octobre, et du Nord-Est, d’octobre en avril, apportant successivement leurs averses. La température est chaude, lourde, malsaine. Mais leur humidité vaut aux Philippines une riche hydrographie.