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PEKIN (PE-KING « LA RESIDENCE DU NORD »), PEÏ-KING, BEÏ-TSIN, CHOUN-TIEN-FOU, OU ENCORE KING-TOU ET KING-TCHEN (LA CAPITALE) : Capitale de l’empire chinois, dans la province du Pétchili, dans une grande plaine alluviale, à 18 kilomètres du Peï-Ho ; 130 kilomètres du golfe de Pétchili. Le nombre des habitants est évalué diversement de 500.000 à 1.600.000 ; le chiffre le plus vraisemblable est 600.000 à 700.000. Bâtie sur un terrain plat, la ville domine la plaine des collines artificielles des jardins impériaux et de ses hauts remparts. Elle se compose de trois cités, naguère bien mieux distinctes qu’aujourd’hui. Le fossé, à demi comblé, franchi, c’est la ville Chinoise, ou ville Extérieure (Oueï-Tcheng), vaste rectangle allongé dans la direction Ouest-Est, et dont une plaine cultivée occupe toute la partie méridionale ; c’est la ville des marchands. A travers un dédale de rues et de ruelles, que coupent à chaque pas fondrières et cloaques, on arrive au Sien-Nung-Tan, temple consacré à Shi-Nunh, inventeur présumé de l’agriculture, et, tout à l’extrémité sud, au Temple du Ciel, ou Thian-Tang, circulaire et vaste. Il faut franchir un deuxième fossé et une deuxième enceinte pour entrer dans la ville Tartare, ou Mandchoue, ou Intérieure (King-Tcheng) ; c’est un carré à peu près parfait, que traverse la large avenue de Ratâmen, coupée d’égouts effondrés, de fumiers, de mares ; la rue des Légations, ou des « Nations-Etrangères », renfermait, sur une distance de près de 1 kilomètre, les légations d’Italie, France, Allemagne, Japon, Russie, celles d’Angleterre et de Belgique étant à proximité.