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Maroc Partie occidentale de la Berbérie ou Afrique Mineure, dont l’Algérie, occupe la partie centrale et la Tunisie la partie orientale. Le mot de Maroc est une corruption de Marrakech, nom d’une des capitales de la contrée. Les indigènes appellent leurs pays le Gharb, l’Ouest ou le Maghreb-el-Aksa, l’Occident extrême. Mais on ne saurait parler d’un « empire du Maroc » : c’est une pure fiction, car l’autorité du sultan est bien loin de s’étendre sur toute la contrée à laquelle on applique ce terme d’ordinaire ; il faut y distinguer le Bled-el-Makhzen, pays soumis, et le Bled-el-Siba, ou pays qui refuse l’impôt ou ne le paye qu’occasionnellement et par la force. Les limites respectives du Bled-el-Makhzen et du Bled-el-Siba sont nécessairement sujettes à varier suivant les circonstances. A plus forte saison ne peut-on indiquer avec précision les limites du Maroc lui-même. D’une manière générale, il est compris entre la Méditerranée au Nord, l’Atlantique à l’Ouest, le Sahara au Sud et l’Algérie à l’Est. De ce côté, la limite n’a été fixée par la traité de 1845 que jusqu’au point dit Tenietes-Sassi ; au Sud de ce point on a seulement réparti entre les deux pays les ksours ou centres de population sédentaire et les tribus. On peut évaluer la superficie approximative de la région marocaine à 800 000 kilomètres, entre 27° et 36° de longitude Nord, et entre 2° et 12° de longitude Ouest. Le relief du Maroc est encore mal connu. Il faut distinguer les chaines côtières ou massif rifain et les chaines de l’Atlas, séparées par une grande dépression orientée d’Ouest en Est, où coulent d’une part le Sebou, d’autre part l’Inaouen, affluent de la Moulouïa.