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BASQUES (PROVINCES) {EN ESPAGNOL PROVINCIAS VASCONGADAS} : Les Basques constituent une population disséminée sur les deux versants des Pyrénées occidentales. En Espagne, ils sont au nombre de 600.000 environ dans les provinces de Guipuzcoa, de Biscaye, d’Alava et de Navarre. Il n’est peut-être pas un groupe humain qui ait donné lieu à autant de discussions que les Basques, Vascos ou Vascongados des Espagnols, qui se désignent eux-mêmes sous le nom de Euskaldunak. Les érudits leur ont donné comme ancêtres : les constructeurs de la tour de Babel, les Antédiluviens, les Phéniciens, les Ibères. On les a encore rattachés aux légendaires Atlantes, aux Chamites de l’Afrique, aux Finnois, aux Mongols et aux races préhistoriques de Cro-Magnon ou de Mugem. Ce qui paraît le plus certain, c’est que les Euskaldunak sont depuis longtemps établis dans le pays qu’ils occupent et qu’ils ont constitué une des tribus de l’ancienne Ibérie, sans qu’il soit permis de les considérer comme le prototype de tous les Ibères. D’abord cantonnés au delà des Pyrénées, ils ne furent jamais effectivement soumis ni aux Romains, ni aux barbares, ni aux Wisigoths, ni aux Arabes ; ils surent toujours conserver leur liberté. Aussi, lorsque le reste de l’Espagne fut envahi par ces diverses populations, la Vasconie a-t-elle forcément servi d’asile à des réfugiés venus un peu de toute la Péninsule, qui se sont fondus dans sa masse, en adoptant ses idées, sa langue et ses mœurs. Le costume basque est aussi simple que gracieux : pantalon maintenu par une large ceinture rouge, gilet ouvert, veste courte et serrée, cravate négligemment nouée autour du col rabattu, béret, espadrilles serrées par des rubans de couleur. Celui des femmes est surtout remarquable par la coiffure : un foulard, attaché sur le sommet de la tête, retombe derrière les épaules et recouvre leur opulente chevelure qu’elles aiment à laisser flotter dans le dos.