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IRLANDE : La plus occidentale des îles Britanniques, située à l’Ouest de l’Angleterre, dont elle est séparée par la mer d’Irlande, et comprise entre le cap Mizen et le cap Malin, Donaghadee et le cap Dunmore. Superficie : 83.792 kilomètres carrés, avec les petites îles qui bordent d’assez près la côte. Population de 4.704.750 habitants. L’Irlande, dont la forme générale est assez sensiblement celle d’une ellipse ayant son grand axe (485 kilomètres environ) orienté du Sud-Ouest au Nord-Est, rappelle, par sa constitution géologique et son relief, les terres anciennement émergées et plissées de l’Ecosse et du pays de Galles. Sauf dans sa partie centrale, où prédomine le grès houiller, le sol, dans le nord et le sud de l’île, est constitué par des roches primitives, granits et gneiss, souvent mis à jour par l’érosion qui entama puissamment leur revêtement d’argiles et de schistes, imprimant au pays un caractère de monotonie et d’uniformité remarquable. Le trait essentiel du relief de l’Irlande est l’existence, au centre de l’île, d’une dépression accusée, entre Dublin à l’Est et Galway à l’Ouest et prolongée par la baie de Galway. Les vallées de la Boyne et, en partie, du Shannon, le lac Ree, marquent les points les plus bas de ce seuil marécageux (altitude extrême : 71 mètres à peine), qui sépare les deux groupes de districts montagneux du nord et du sud de l’Irlande. Ceux-ci sont, à proprement parler, des terres hautes, où, sur un socle de 400 à 600 mètres en moyenne, se dressent des arêtes isolées ou des enchevêtrements granitiques, d’orientation générale Est-Ouest ou Sud-Ouest-Nord-Est. Ce sont, au Nord-Est, le plateau d’Antrim (552 mètres) : les monts Sperrin, les monts Glendowan, les monts de Donegal (750 mètres), les monts de Connemara (800 mètres), etc., au milieu desquels courent de longs et profonds chapelets de lacs.