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"L’Ogooué est le principal fleuve du ..."

L’Ogooué est le principal fleuve du Gabon avec 1 100 km de long. Il prend sa source au Congo, sur les plateaux Batékés, à environ 800 mètres d’altitude. Au Gabon, il suit une courbe est-ouest arrondie au nord. Il se jette dans l’Atlantique au sud de Port-Gentil. L'Ivindo et la Ngounié sont ses principaux affluents. Le fleuve connaît deux saisons de crues. La navigation sur l’Ogooué, possible jusqu’à Ndjolé (environ 300 km de Port Gentil), a longtemps été l’unique voie de transport du Gabon. Elle est aujourd’hui concurrencée par le rail mais demeure essentielle, notamment pour le transport du bois. L’apport du fleuve à l’économie du pays tient aussi à sa production d’hydroélectricité, à son potentiel pour l’irrigation, et à l’abondance de la pêche. Sur les cinq provinces gabonaises qu’il traverse, l’Ogooué s’écoule dans des paysages époustouflants et exceptionnellement diversifiés : forêts équatoriales, savanes, zones de lacs, plaines. En entaillant les montagnes basses du pays, il forme gorges, canyons, défilés et chutes spectaculaires comme celles de Poubara dans le Haut-Ogooué. En aval, il longe le parc national de Lopé-Okanda, un des treize du pays, qui a une importante population de mandrills. A Lambaréné, ville construite sur une île du fleuve, l’œuvre d’Albert Schweitzer est toujours très présente. La région compte de nombreux lacs (Zilé, Déguiélé, Azingo, Gomé) qu’il est possible de longer en pirogue. Ils sont nourris par le fleuve et cernés de marais où faune et flore sont restées sauvages. Un peu en aval commence le vaste delta de l’Ogooué.

"Premier parc national du ..."

Premier parc national du Gabon à figurer sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, le parc de la Lopé existait en tant que réserve naturelle depuis 1946. Il a obtenu le statut de parc national en 2002. Situé au cœur du Gabon, à 350 km de Libreville, ses 5 000 km2 sont en majeure partie recouverts par la dense et humide forêt équatoriale, royaume des éléphants de forêt et des mandrills. Outre une forte population de gorilles et chimpanzés, le singe à queue soleil, primate endémique dont la découverte ne remonte qu’à 1984, constitue l’une des singularités du parc. Les 400 espèces d’oiseaux, et en particulier le mythique picatharte si difficile à observer, attirent de nombreux ornithologues. Le parc de la Lopé se caractérise aussi par la richesse de son patrimoine culturel. Les rives du fleuve Ogooué, au nord du parc, sont en effet bordées de sites préhistoriques. On y a notamment découvert les plus vieilles traces de pierres taillées d’Afrique centrale, attestant d’une présence humaine dans cette région il y a 400 000 ans. Toujours dans le nord, une zone mêlant savane et ilots de forêt témoigne d’une période froide et aride remontant à la dernière glaciation, le refroidissement du climat faisant reculer la forêt au profit de la savane. La découverte des merveilles de la forêt équatoriale et de la diversité des habitats s’effectue à pied ou parfois en pirogue. Le parc de la Lopé, en valorisant ses ressources naturelles au bénéfice des communautés locales, s’est érigé en acteur majeur de l’écotourisme gabonais.