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"Le parc national d’Altyn Emel est situé au sud-est du ..."

Le parc national d’Altyn Emel est situé au sud-est du Kazakhstan, à 200 km d’Almaty, l’ancienne capitale qui demeure la principale ville du pays. Au pied des monts Tian Shan, à la frontière du Kirghizistan, se déploie un paysage majoritairement aride, composé de désert et de zones rocheuses. Fondé en 1996 sur la rive droite de la rivière Ili, ce parc de 500 000 ha est le plus grand du pays. Le « chant de sable » constitue la curiosité majeure du parc d’Altyn Emel. Il s’agit d’une colline de sable haute de plus de 100 m, longue de plus de 3 km, large de 500 m, dont le « chant » est audible à plusieurs kilomètres. Le mouvement des grains de sable qui glissent vers le bas de la pente, combiné à un air sec qui les électrise, provoque une vibration sonore proche du bourdonnement, tout à fait originale. Ces terres vierges inhabitées offrent un étonnant jeu de couleurs, les collines ocre côtoyant les montagnes blanches d’Aktau. On explique ce phénomène naturel par la présence de sédiments issus des fonds marins de l’ancienne mer Thétis. Ont néanmoins été découverts, au sein de ces lieux arides, des dessins rupestres représentant des scènes de chasse, ainsi qu’une croix, sur le sol d’une grotte, qui servit sans doute d’abri à un ermite chrétien. Une grande partie du parc se situe dans une zone de protection des oiseaux. Les oiseaux de proie sont bien représentés. La faune compte en particulier le magnifique léopard des neiges, ainsi que l’ âne sauvage d’Asie, deux espèces devenues très rares.