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"Le parc national de Cross River, au ..."

Le parc national de Cross River, au Nigeria, est composé de deux aires : la division Oban au sud et la division Okwangwo qui jouxte la forêt Takamanda au Cameroun. Le parc est créé, en 1991, à partir de réserves pré-existantes, remontant aux années 1930 pour certaines, habitées par une population source de pressions sur la vie sauvage, car s’alimentant essentiellement de gibier. Sa superficie de 3650 km2, dont l’altitude est comprise entre 110 m et 1700 m, est couverte de forêts humides et de prairies de montagne abritant une faune de 119 espèces de mammifères parmi lesquelles le gorille de Cross River, le chimpanzé, le cercopithèque (ou singe) de Preuss, l’éléphant forestier, le léopard, et 300 espèces d’oiseaux incluant le souimanga d’Ursula – dit « sunbird » – et la pie-grièche de brousse. Le parc, sous l’autorité du Ministère de l’Environnement, est géré par le Service National des Parcs du Nigeria. Bien que la chasse au gorille ait diminué ces dernières années, le braconnage reste intensif et touche toutes les espèces. Par ailleurs, le parc a souffert d’incendies sur le plateau d’Obudu dans la zone frontalière entre la forêt et la prairie, provoqués par les bergers brûlant les herbages à la saison sèche, occasionnant ainsi un repli des gorilles. Dans cette région sub-saharienne, où les délimitations de territoire sont incertaines, la nourriture à partir d’animaux sauvages fait partie des coutumes ancestrales. Aussi, la protection est-elle assurée par un corps de Rangers prompts à pourchasser les braconniers.