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"Le Parc Naturel portugais de la Serra da Estrela (montagne de l’Etoile) est situé au cœur de la ..."

Le Parc Naturel portugais de la Serra da Estrela (montagne de l’Etoile) est situé au cœur de la chaîne du même nom qui culmine à 1993 m et au sommet de laquelle a été érigée une « tour » d’une hauteur de sept mètres, uniquement pour atteindre l’altitude symbolique de 2000 m. Le parc s’étend sur plus de 100 000 hectares et présente un relief particulier résultant de mouvements tectoniques, soit des blocs erratiques, des vallées en forme de « U », des lagunes, des grandes fosses. Le Rio Mondego et le Rio Zèzere prennent tous deux leur source dans cette montagne et arrosent les vallées. La faune et la flore sont protégées, notamment certains éléments en voie d’extinction, et l’on y découvre toutes sortes de plantes des montagnes dont la tramazeira (sorbier des oiseaux), le teixo (plante arbustive de la famille de l’if) et le zimbro-rasteiro (sorte de genièvre). De nombreux troupeaux de moutons pâturent, et leur laine permet le maintien de l’industrie textile dans les petits villages. Le conducteur de troupeau est le chien berger de la race Estrela. La fabrication du fromage est également une activité traditionnelle. On peut découvrir le charme de ce parc au travers de routes culturelles, celle des châteaux, celle des villages historiques et celle de la laine. L’agglomération principale de la région est la ville de Corvilha (env. 60000 habitants), située au pied de la Serra da Estrela et à 20 km de son sommet. C’est un centre touristique annuel, puisque la neige recouvre généralement la montagne jusqu’à l’altitude de 1500 m.