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"Bequia est la plus grande des ..."

Bequia est la plus grande des îles Grenadines. Elle s’étend sur 14 kilomètres de long et possède une superficie de 18 km2. Cette île de rêve se trouve à 15 kilomètres au sud de Saint Vincent et appartient aux « îles du Vent ». La côte ouest de l’île est baignée par l’Océan Atlantique, la côte est par la Mer des Antilles. Au sud de Bequia, l’archipel compte entre autres les célèbres îles Moustique, Union Island et Canouan. Certaines, comme Moustique, sont simplement des îles de villégiatures. Bequia signifie « Île des Nuages » et était peuplée à l’origine par les indiens Arawaks et Caraïbes. Terre de 6 000 habitants, les activités se concentrent dans le bourg pittoresque de Port Elisabeth, qui est également le plus grand village de l’île. D’origine volcanique, l’île à la terre très fertile est recouverte d’une magnifique forêt tropicale. La beauté de son lagon et de ses plages de sable blanc en font une destination très privilégiée. Au XVIIIè siècle, Bequia, île de marins et de pêcheurs, était réputée pour la pêche à la baleine. Aujourd’hui, l’activité étant strictement réglementée, le tourisme est devenu le principal secteur économique. Le Musée de la Baleine et la Maison de l’Athneal Olliviere gardent les traces cette tradition. Dans le nord de l’île, le site colonial britannique « Fort Hamilton » offre un panorama saisissant sur la vaste baie animée par les bateaux et leurs cargaisons. A Union Vale, la ferme d’élevage d’Orton King assure la survie des tortues de Hawksbill.

"Au cœur de la Mer des ..."

Au cœur de la Mer des Caraïbes, entre Sainte-Lucie au nord et La Grenade au sud, les cinq petits îlots inhabités de Tobago Cays étaient une propriété privée depuis le XVIe siècle. En 1999, après de nombreuses négociations, l’état de Saint Vincent et les Grenadines a acheté l’archipel qui est devenu un parc marin. Aujourd’hui, c’est une association du Gouvernement, le T.C.M.P (Parc Marin de Tobago Cays), qui veille à préserver la vie sauvage et les ressources naturelles de Petit Rameau, Petit Bateau, Baradol, Petit Tobac et Jamesby. Tout a été mis en œuvre sur ces îles paradisiaques pour préserver la nature et l’environnement. Personne n’y habite, toute construction y est interdite ainsi que tout ce qui pourrait nuire à la faune locale : le dépôt d’ordure, les sports comme le ski nautique ou le jet ski, et bien sûr la pêche. En revanche, le parc est devenu un des hauts lieux des passionnés de voile. Dans ces eaux turquoises et translucides, protégées de l’océan par un grand récif de corail en forme de fer à cheval, le « Horseshoe Reef », la principale activité reste la plongée. Au pied des plages de sable blanc, le monde sous-marin est spectaculaire : plus de 80 espèces de poissons ont été inventoriées. Mérous, chirurgiens et poissons-coffres peuplent ces fonds escarpés tandis que les tortues marines accompagnent les baigneurs. Pour se rendre aux Tobago Cays, on peut prendre un bateau depuis la Martinique ou louer un catamaran au cœur de l’archipel, mais depuis 2006, le mouillage est payant.