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"Le parc historique national de Cumberland Gap s’étend à la convergence de trois Etats américains :..."

Le parc historique national de Cumberland Gap s’étend à la convergence de trois Etats américains : le Tennessee, le Kentucky et la Virginie. D’une superficie de 83 km2, il a été déclaré parc national en 1940 tant pour ses paysages que pour sa valeur historique. Au sud-ouest des Appalaches, dans un environnement de forêts et de cascades, le Cumberland gap est une gorge naturelle profonde de 150 mètres et d’à peine la largeur d’une route sur certaines parties. Seul passage aisé dans la montagne, cette entaille est un lieu stratégique. Pour les Amérindiens, la migration annuelle de nombreuses espèces animales par ce couloir, et la transhumance d’été des bisons en faisaient déjà un terrain de chasse privilégié. A partir de 1775, quelque 300 000 migrants vers le Kentucky ayant emprunté la « Wilderness Road », sont passés par ce défilé naturel. Pendant la guerre de Sécession, celui-ci a ensuite été disputé entre nordistes et sudistes. Dans le parc, de nombreux bâtiments dont un fort permettent de se plonger dans ce passé. Environ 70 km de sentiers de randonnés de différents niveaux traversent les lieux. Une faune composée de cerfs, castors, renards, ours et de 150 espèces d’oiseaux y abonde. Les fleurs sauvages sont un ravissement. Pour un panorama spectaculaire sur les trois Etats, le point de vue dénommé « Overview pinnacle », à 727 m d’altitude, est à ne pas manquer. La « Gap Cave », grotte souterraine offre ses stalagmites reluisantes. A l’entrée du site, un centre d’accueil et un musée fournissent une documentation très complète.