Cockpit

Cockpit A bord d’un avion, le cockpit ou poste de pilotage est l’espace réservé à l’équipage de vol constitué par le ou les pilotes, accompagnés éventuellement du mécanicien navigant, et autrefois du navigateur et du radio. Situé à l’avant de l’appareil, il renferme l’intégralité des instruments et commandes de bord nécessaires au pilotage et à la navigation. La taille et l’équipement d’un cockpit sont très variables selon le type d’appareil et il n’existe en fait que peu de rapport entre le poste de pilotage d’un petit avion de tourisme comme un Jodel, celui d’un Airbus A380 ou celui du Rafale. Il y a encore une dizaine d’années, il était fréquent de pouvoir visiter le cockpit d’un avion de ligne. Le durcissement des conditions de sûreté depuis les attentats du 11 septembre 2001 a rendu ces visites rarissimes et l’accès au cockpit est désormais hautement sécurisé.

Attaque en piqué

Une attaque en piqué est une technique de bombardement dans laquelle l’avion plonge sur son objectif en observant une trajectoire proche de la verticale. Le largage des bombes s’effectue à proximité du sol. Cette technique permet d’une part des bombardements précis et d’autre part d’échapper à la défense anti-aérienne adverse. Développée dès la Première Guerre mondiale, elle se soldait fréquemment par des accidents. En effet, la structure des avions d’alors ne supportait pas les contraintes auxquelles l’appareil est soumis lorsqu’il se redresse après avoir largué son chargement. En revanche, les progrès de la construction aéronautique ont favorisé son utilisation intensive lors de la guerre 1939-1945. Les appareils les plus célèbres dans ce domaine sont le Blackburn B-24 Skua et surtout le Junkers Ju 87 Stuka dont le nom lui-même est l’acronyme de « STUrtzKAmpfflugzeug » signifiant « bombardier en piqué » en allemand.

Sortie de piste

On distingue deux catégories de sorties de piste : les sorties latérales où l’avion sort de la piste par un côté de celle-ci et les sorties longitudinales où l’appareil ne parvient pas à s’arrêter avant son extrémité. De multiples éléments peuvent provoquer une sortie de piste. Pour les sorties latérales, on citera en particulier le vent. Il est en effet délicat de décoller ou d’atterrir par vent de travers, et les pistes d’un aérodrome sont d’ailleurs construites en fonction des vents dominants soufflant dans la région. A l’atterrissage, les sorties longitudinales sont souvent liées à une vitesse excessive : l’appareil se pose alors en un point trop avancé et ne dispose plus de la distance suffisante pour s’arrêter. Au décollage, le risque est limité par le respect de la « vitesse de décision » : au-delà de celle-ci, le décollage doit être poursuivi même en cas de panne. L’interrompre une fois ce seuil franchi entraînerait une sortie de piste aux conséquences catastrophiques.

Transpondeur

Transpondeur Le mot « transpondeur » est la contraction des mots « transmetteur » et « répondeur ». Il s’agit d’un dispositif électronique embarqué à bord des avions qui fournit automatiquement au radar secondaire du contrôle aérien des informations précises concernant l’appareil. Il fonctionne dans plusieurs modes définis par l’Organisation de l’Aviation Civile Internationale : en mode A ou Alpha, il ne délivre que le code d’identification (« call sign ») de l’appareil ; en mode C ou Charlie, il indique en plus l’altitude à laquelle cet appareil évolue ; en mode S ou Sierra, il devient sélectif et permet l’échange d’informations plus précises. Le transpondeur est également sollicité par le dispositif d'évitement de collision en vol TCAS (« Traffic and Collision Avoidance System »).