Pressurisation

La pressurisation à bord d’un avion est la technique qui permet de maintenir d’un bout à l’autre du vol une pression compatible avec le confort des passagers et de l’équipage, alors qu’à l’extérieur de l’appareil la pression atmosphérique décroît rapidement avec l’altitude. Le principe en est simple. De l’air sous haute pression est récupéré au niveau du compresseur du réacteur, c’est-à-dire avant que le carburant n’y soit mélangé. Un système le ramène à la température et à la pression souhaitées. Cet air est ensuite soufflé à l’intérieur de l’appareil. Afin de réguler la pression régnant à bord et de renouveler l’air en permanence, le dispositif de pressurisation est complété par des orifices appelés « fuites » dont la taille est modulée par des vannes et qui permettent d’admettre de l’air de l’extérieur : ce sont les « Out Flow Valves » (OFV).

Aéroport civil

Aéroport civil Un aéroport civil est un ensemble d’installations permettant le décollage et l’atterrissage d’avions civils, l’entretien et le garage de ces appareils, ainsi que l’embarquement et le débarquement des passagers et des marchandises. L’accroissement permanent du trafic aérien impose sans cesse la construction de nouveaux aéroports. Ceux-ci doivent répondre à deux impératifs contradictoires : se situer à proximité des grandes villes et ne pas occasionner de nuisances sonores trop importantes. Il existe aujourd’hui environ 15 000 aéroports civils dans le monde. En nombre de passagers, le plus important est l’aéroport Hartsfield-Jackson d’Atlanta (Etats-Unis) avec 90 millions de passagers. Dans ce classement, l’aéroport Roissy-Charles de Gaulle occupe la 6ème place avec 60 millions de passagers.

Météo

Même si les avions de ligne d’aujourd’hui sont capables de décoller, de voler et d’atterrir par quasiment tous les temps, la météo demeure un élément essentiel du voyage aérien. Pour des raisons de sécurité, les réglementations de la circulation aérienne précisent d’ailleurs qu’un pilote doit impérativement prendre connaissance avant le vol des dernières informations météorologiques. Plusieurs types de données sont à sa disposition : les METAR, les TAF, les SPECI et les SIGMET sont des bulletins d’observations et de prévisions météo émis régulièrement par les aérodromes ; les cartes TEMSI produites par les services météo nationaux et renouvelées toutes les 3 heures indiquent l’évolution du temps à court terme dans une zone donnée ; enfin, les centres d’information de vol fournissent par radio des informations météo tout au long du vol et cela dans toutes les régions d’information de vol ou « Flight Information Region » (FIR) quelle que soit la classe d’espace aérien traversée.

Distance de décollage

La distance nécessaire au décollage d’un aéronef est extrêmement variable selon les appareils : alors qu’un avion de tourisme tel que le Cessna 172 met environ 250 mètres à décoller, certaines versions du Boeing 747 nécessitent plus de 3 km ! Ces distances ne sont évidemment qu’indicatives car, pour pouvoir décoller, l’avion doit avant tout atteindre une certaine vitesse appelée « vitesse minimale de décollage » ou VMU (« Velocity Minimum Unstick »). Cette vitesse déterminée par le constructeur varie selon la masse de l’appareil et c’est pourquoi elle est ajustée avant chaque décollage en tenant compte du nombre de passagers, du poids du fret et de celui du carburant embarqué. C’est de cette vitesse que dépend la distance réelle de décollage.