CRS (Computer Reservation System)

Un CRS (« Computer Reservation System ») est un système informatisé dont l’aboutissement actuel est de permettre la réservation et l’achat de billets d’avion directement sur Internet. Le premier système de réservation automatique est en fait apparu dès 1946, bien avant l’ère de l’informatique, quand American Airlines a lancé le « Reservisor ». C’est au début des années 1960 que les dispositifs informatiques se sont imposés aux Etats-Unis. D’abord réservés aux compagnies aériennes, les CRS ont été mis à la disposition des agents de voyages à partir de 1976. L’Europe était alors en retard dans ce domaine mais en 1987, Air France, Lufthansa, Iberia et SAS se sont associées au sein d’une structure commune, Amadeus, regroupant les services des 4 compagnies. Une telle structure est appelée GDS (« Global Distribution System »). Le retard a été rapidement comblé et Amadeus est aujourd’hui le leader mondial de la réservation de billets d’avion.

Avionique

Avionique L’avionique désigne à la fois l’application de l’électronique au domaine de l’aviation et l’ensemble des équipements électroniques présents à bord d’un aéronef. Cette discipline qui n’a cessé de progresser depuis la Seconde Guerre mondiale est désormais omniprésente sur un avion moderne. Elle concerne tous les secteurs du pilotage : systèmes de communication radio, instruments d’aide à la navigation, radars, systèmes d’aide à l’atterrissage… Un pas essentiel a été franchi en 1988 avec l’Airbus A320, premier avion civil à être entièrement équipé de commandes de vol électriques (CDVE). Parmi les spécialistes mondiaux de l’avionique aussi bien civile que militaire figurent les entreprises françaises Sagem et Thalès.

Stabilité

La stabilité d’un avion est sa capacité à revenir de lui-même à sa position d’équilibre quand cesse l’action de la force extérieure qui l’en a écarté. Cette force peut être par exemple une rafale de vent. La stabilité est assurée différemment pour chacun des axes autour desquels l’avion évolue. L’axe de lacet étant celui qui le traverse verticalement, la stabilité en lacet concerne le maintien de la direction : c’est le rôle de la dérive. L’axe de tangage traversant l’avion dans sa longueur, la stabilité en tangage définit sa capacité à maintenir son assiette : elle est assurée par l’empennage horizontal. L’axe de roulis traversant l’avion dans sa largeur, la stabilité en roulis implique le maintien des ailes en position constante : elle est en particulier fonction du dièdre, c’est-à-dire de l’inclinaison des ailes par rapport au fuselage. Les trois axes se croisant au centre de gravité de l’avion, la position de celui-ci est un facteur déterminant quant à la stabilité de l’appareil.

MSAW (Minimum Safety Altitude Warning)

Le MSAW (« Minimum Safety Altitude Warning ») est un système logiciel équipant les centres de contrôle d’approche des aéroports, en particulier quand ceux-ci sont environnés de reliefs comme c’est le cas en France des aéroports de Lyon ou de Nice. Sa fonction est en effet d’anticiper le risque de collision d’un aéronef avec un relief et d’en informer les contrôleurs aériens au moyen d’une alarme. Redoublant la fonction du GPWS (« Ground Proximity Warning System ») embarqué à bord des avions, le MSAW a été développé suite à la catastrophe du Mont Saint-Odile qui a vu en 1992 un Airbus A320 s’écraser à proximité de l’aéroport de Strasbourg. Un tel système aurait probablement permis d’éviter cet accident.