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Biographie : Otto von BISMARCK (1815-1898)

Homme d’Etat allemand Otto von Bismarck est né le 1er avril 1815 à Schönhausen, près de Magdebourg, dans une famille noble. Ce conservateur débute en politique à 32 ans, en se faisant élire au Landtag de Prusse. Il défend le pouvoir royal contre les mouvements révolutionnaires de 1848. Ensuite, chargé de représenter la Prusse au Parlement de Francfort (1851-1859), il veut exclure l’Autriche de l’Allemagne. Le roi prussien Guillaume Ier le nomme ambassadeur, puis Premier ministre et ministre des Affaires étrangères. Bismarck établit un régime autoritaire. Cet homme à poigne veut aussi unifier tous les Etats allemands autour de la Prusse. Son armée, devenue la plus puissante du monde, bat l’Autriche à Sadowa (dans l’actuelle République tchèque) en 1866. Grâce à cette victoire et à une habile politique d’alliances, la Prusse s’agrandit et domine l’Allemagne du Nord. En déclenchant la guerre contre la France, Bismarck rallie les Etats du Sud et réalise l’unité de l’Allemagne. Il devient le chancelier du nouveau Reich. A l’extérieur, il multiplie les systèmes d’alliances et isole la France pour consolider l’empire. A l’intérieur, il veut asseoir la domination de la Prusse et lutte contre les catholiques, les socialistes, les minorités… sans succès. Guillaume II, empereur à partir de 1888, désapprouve la politique du vieux chancelier. Celui-ci démissionne le 20 mars 1890. Jusqu’à sa mort dans son domaine de Poméranie, le 30 juillet 1898, il critiquera la politique menée après lui.

Radiogoniomètre

Le radiogoniomètre est un instrument d’aide à la navigation. Sa fonction est de mesurer l’angle d’arrivée d’un signal radio. Appelé « gonio » ou « VDF » (VHF Directional Finding), il permet à un pilote de définir facilement la position de son appareil. Pour cela, il émet à partir de son émetteur VHF un signal à l’intention d’une station située au sol. Celle-ci relève la direction de cette émission et la communique au pilote qui peut alors déterminer sa position, soit pour s’orienter vers la station en question, soit pour s’assurer de sa route. L’utilisation du goniomètre tend aujourd’hui à être supplantée par celle d’autres systèmes de positionnement tel le GPS.

Phare aéronautique

Les phares aéronautiques appartiennent aux débuts de l’aviation commerciale alors que la technologie ne permettait pas encore le vol de nuit tel qu’on le connaît aujourd’hui. Ce sont tout simplement des installations électriques terrestres jalonnant les routes empruntées par les avions et émettant des éclairs lumineux codés en morse afin de permettre leur identification. Les pilotes effectuant un vol de nuit suivaient ces réseaux de phares les menant jusqu’à destination. C’est ainsi que des lignes telles que Paris-Londres ou Paris-Bruxelles ont pu être rapidement exploitées de jour comme de nuit. L’exploitation de ces phares a cessé peu avant la Seconde Guerre mondiale mais certains sont conservés à titre historique. C’est en particulier le cas de ceux de Montferrand et de Baziège. Construits en 1927, ils ont participé à la grande aventure de l’Aéropostale dont le but ultime a été de relier la France à l’Amérique du Sud.