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CARACTERISTIQUES DE LA VILLE

Seattle est la capitale de l’Etat de Washington et une des villes les plus importantes du nord de la côte ouest américaine. La ville est réputée depuis longtemps pour sa qualité de vie.
La ville bénéficie de richesses naturelles exceptionnelles. Nichée au cœur d’une péninsule, donnant sur l’Océan Pacifique, elle est entourée de nombreux cours d’eau, de cascades, de chaînes de montagnes, et surtout de forêts verdoyantes, ce qui lui vaut d’ailleurs le surnom d’« Emerald City », la ville émeraude.
Comparant souvent la ville à Rome, on dit souvent de Seattle qu’elle est construite sur 7 collines dont notamment Capitol Hill, First Hill, West Seattle, Beacon Hill, et Queen Anne Hill. En fait on en compte bien plus. L’urbanisme a su tiré partie avantageusement de la topographie, et malgré les montées et les descentes, la marche à pied et le vélo sont les moyens de déplacement privilégiés par les résidents. D’ailleurs, la municipalité, comme les habitants, prennent en compte l’impact écologique de l’urbanisation et respectent au mieux leur environnement. Ainsi, vous trouverez à votre arrivée une ville propre, un air plus sain qu’ailleurs dans le pays, et une ville qui a su combiner nature et modernité.
Seattle est, en effet, une ville résolument tournée vers l’avenir. Les architectes se permettent d’ailleurs de nombreuses trouvailles, comme le fameux Space Needle, qui donne à la ville un cachet particulier. D’ailleurs, ce dynamisme n’est pas sans rapport avec l’essor industriel de Seattle : la ville est ainsi le berceau de Microsoft, Boeing (d’où le surnom de « jet city ») ou Starbuck Coffee (les usines des deux dernières sont ouvertes à la visite).
Seattle est enfin le centre culturel de cette partie du pays et de l’ensemble de l’Etat. C’est notamment la ville qui a vu la naissance du mouvement musical grunge, de Nirvana, de Pearl Ham ou encore de Jimmy Hendrix. La scène musicale y est d’ailleurs particulièrement réputée, que ce soit dans ce style rock qu’en musique classique. La ville compte de nombreux musées et théâtres et célèbre régulièrement la diversité des communautés qui la composent. Enfin, la vie nocturne ici ne finit jamais : bars, discothèques et restaurants sauront vous tenir éveillé jusqu’au matin.

QUE FAIRE ?

Assister à un concert de l’Orchestre Symphonique de Seattle au Benaroya Hall ou à une représentation du Pacific Northwest Ballet au McCaw Hall.
Prendre le temps d’écouter une lecture de poésie lors du festival biannuel de poésie de la ville.
Visiter la ville ou ses parcs à vélo.
Faire un tour en bateau le long des cours d’eau de la ville, ou, mieux, voguer dans un « bateau-canard ».
Se balader en fin d’après-midi sur les quais du port.
Participer à un des « tours souterrains » de la ville, où vous découvrirez la vieille ville d’avant le grand incendie.
Faire un feu de joie et un pique-nique sur la plage du Parc Golden Gardens.

ACHATS

Des produits à base de la production de pommes locale, les vins locaux, es miniatures du Space Needle, des souvenirs des usines originales de Boeing et Starbuck. Par ailleurs, de nombreuses boutiques sont à la disposition des visiteurs et offrent une panoplie d’articles en tout genre allant des vêtements, bijoux ou cd d’artistes locaux à des pièces d’antiquité ou de décoration (notamment asiatique).

QUE VOIR DANS LA REGION ?

La ville d’Olympia, le quartier de Turnwater, le capitole ; la ville Spokane, notamment lors des festivités d’été ; Kitsap, patrie des Suquamish et du chef indien Seattle qui a donné son nom à la ville et le musée de la Tribu Indienne Suquamish.
Le Olympic National Park ; le Mont Rainier National Park et le glacier Emmons ; le Mont St. Helens.
La forêt de Hoh, les North Cascades, la vallée de Yakima, le col Snoqualmie.
La péninsule Olympic et ses stations balnéaires, dont Grayland, Long Beach, Ocean Shores, Tokeland et Willapa Bay.
Le pont de Tacoma ; le barrage de Grand Coulee.
L’archipel de San Juan, l’observation des baleines et des phoques, ou la découverte de l’endroit en kayak.

BIBLIOGRAPHIE

« Paroles du chef Seattle et de ses fils spirituels : nous sommes peut-être des frères » de Chef Seattle, Philip Rivière, Davis Simington et Jacques Harang (2007)

« Seeing Seattle » de Roger Sale et de Mary Randlett (1994).

FILMOGRAPHIE

« Nuits blanches à Seattle » de Nora Ephron (1993)

« Wargames » de John Badham (1983

« Bataille à Seattle » de Stuart Townsend (2008).